Il viaggio

Il tempo del mio viaggio albeggia la notte

coglierò tutti i baccelli lucenti in cielo

e li metterò nel fondo delle mie tasche

finché piene ad uno ad uno li mangerò.

Quando arriverò aprirò la bocca per il chapati

d’oro prima che si freddi sulla collina;

dopo non ci sarà più luce,

tutte le immagini e le metafore della luce

non ci guidavano senza oscurità.

Per questo allora come un contadino cieco

spargerò semi nell’oscurità.

(trad. di Roberto Gaudioso)

Euphrase Kezilahabi (Namagondo 13 aprile del 1944). Nel 1957 Kezilahabi entra in seminario per completare gli studi; è in questo ambiente che progetta e matura il suo primo romanzo, Rosa Mistica, ma nel 1966 viene espulso dal seminario per mancanza di vocazione.

Nel frattempo il Tanganyika ottiene l’indipendenza dal regime coloniale inglese (1961) e nel 1964 nasce la Tanzania dall’unione con Zanzibar. Il ministro dell’Istruzione vieta l’uso del romanzo nelle scuole perché il direttore del Morogoro College of National Education vi è descritto come un depravato; il clero si offende per il confronto della dissoluta Rosa con la vergine Maria.

Nel 1974 pubblica la sua prima raccolta di poesie, Kichomi, nasce una nuova polemica. Kezilahabi è il primo ad usare sistematicamente il verso libero e l’enjambement nella poesia swahili. Il poeta viene accusato d’essere influenzato dalla poesia europea tanto da non scrivere poesia swahili. Nello stesso anno pubblica Kichwamaji (Lo spostato), definito dai critici primo romanzo esistenzialista africano. Nel 1975 pubblica Dunia uwanja wa fujo (Il mondo è un posto in subbuglio), che tratta delle condizioni individuali e sociali della Tanzania dopo la Dichiarazione di Arusha.

Nel 1976 Kezilahabi completa gli studi di M.A. e quattro anni dopo va a studiare presso l’Università del Wisconsin-Madison dove, nel 1982, ottiene un master in lingue e letterature africane. Nel triennio successivo, lo scrittore completa il suo dottorato con una tesi sulla filosofia africana.

Nel 1988 viene pubblicata la raccolta Karibu ndani e nel 1990 il romanzo Nagona. Questi due lavori segnano il superamento definitivo del realismo del primo periodo di Euphrase Kezilahabi.